Profesor West, en su libro «Effective Teamwork» (Trabajo en Equipo Efectivo, 2012) usted explica que el crecimiento de las organizaciones modernas ha creado un contexto en el que los equipos deben trabajar con otros equipos y usar sistemas y procesos organizacionales para cumplir sus objetivos.
¿Por qué es el trabajo en equipo tan importante para las organizaciones hoy día?
Las organizaciones hoy en día operan en entornos más dinámicos, complejos y competitivos que nunca. Las jerarquías descendentes son demasiado lentas y rígidas para afrontar dichos entornos. Necesitamos organizaciones basadas en equipos en las que las decisiones son tomadas por equipos de personas que están lo más cerca posible del consumidor o los usuarios del servicio. Los equipos formados por personas con las competencias adecuadas y trabajando juntos de manera efectiva tomarán mejores decisiones y de manera más rápida que altos directivos en jerarquías rígidas.
¿De qué manera óptima debería una organización crear equipos efectivos y qué papel debería jugar la organización en este proceso?
Los equipos deben ser creados alrededor de tareas específicas. ¿Cuáles son las tareas que necesitamos que los equipos lleven a cabo? Los miembros del equipo serán aquellos que tienen las competencias requeridas para llevar a cabo la tarea. Es esencial que los equipos tengan un objetivo claro, en línea con la visión general y la dirección estratégica de la organización. La organización debe proporcionar soporte y formación para el trabajo en equipo, y desarrollar sus estructuras y procesos alrededor de equipos – con, por ejemplo, evaluaciones basadas en el equipo y respaldos al desarrollo de equipos. El equipo principal debe desarrollar un modelo de trabajo en equipo efectivo y excepcional. Así mismo, todos los equipos tienen que trabajar para fomentar la cooperación efectiva y respaldar a los otros equipos con los que trabajan dentro de la organización.
Al leer su libro, uno se da cuenta de que a veces la idea que se tiene de un equipo es errónea. Usted los llama pseudoequipos. ¿Qué distingue a un equipo real de un pseudoequipo? ¿Depende solo de ser más o menos efectivo?
Como mínimo, un equipo real tendrá un número de objetivos acordados, claros y compartidos. Los miembros del equipo deben trabajar juntos de manera efectiva para alcanzar los objetivos del equipo (en vez de simplemente trabajar de manera independiente en elementos separados). Los miembros del equipo deben tener funciones específicas y deben reunirse regularmente para revisar el rendimiento y estudiar cómo mejorarlo. Si alguno de estos elementos no está presente, es muy probable que se trate simplemente de un ‘grupo de trabajo común’ en vez de un equipo real. Y esto también se aplica al ‘equipo’ principal de dirección.
La gestión de equipos efectivos requiere un tipo específico de liderazgo. ¿Qué competencias debe tener un buen líder de equipo? Adicionalmente, al hablar de los miembros del equipo, ¿qué competencias deben tener estos para que el equipo sea efectivo?
Un buen líder de equipo debe asegurar que el equipo tiene una visión inspiradora y una dirección clara, con un reducido número de objetivos claros, acordados y estimulantes. Él o ella deberá asegurar encuentros regulares y positivos de los miembros del equipo y fomentar las relaciones positivas y comprensivas por medio de la resolución y prevención de conflictos intensos. El líder será una persona con capacidad para escuchar y alentar a los miembros del equipo a escucharse y entenderse los unos a los otros. Esto significa también fomentar actitudes positivas en el equipo con respecto a la diversidad cultural, de profesión, puntos de vista e ideas. El líder del equipo jugará un papel esencial a la hora de fomentar la cooperación entre equipos y deberá enfatizar y permitir el aprendizaje, perfeccionamiento e innovación del equipo. Sobre todo, el líder debe ser positivo en su comportamiento, fomentando el optimismo, la cohesión del equipo y el sentimiento de eficacia. Es fundamental expresar apreciación, tener un humor positivo y valorar la contribución de las personas. Y los miembros del equipo deben también tener estas aptitudes y responsabilidades. Cuanto más liderazgo compartido hay en un equipo, en vez de liderazgo dominante, más mejorará el rendimiento. Aunque probablemente existirá un líder jerárquico, en los equipos más efectivos el liderazgo está compartido y se transfiere entre los diferentes miembros del equipo, dependiendo de la tarea en cuestión y de las competencias y motivaciones de los miembros. Por tanto, todos los miembros del equipo deberían buscar desempeñar estas funciones de liderazgo en sus equipos en vez de dejárselas al líder jerárquico designado.
Recientemente, conversando sobre el Fórum BYEF, en el que usted tomará parte pronto, alguien dijo que la cuestión de los equipos efectivos en organizaciones no es de interés para el mundo económico. ¿Cuál es su punto de vista? Y, ¿hasta qué punto diría usted que los equipos efectivos en organizaciones tienen un impacto real en el entorno económico en el A que opera la organización?
Tenemos clara evidencia proveniente de varios estudios de la importancia del trabajo en equipo efectivo para la consecución de objetivos organizacionales en todos los sectores de la economía; manufactura, finanzas, petróleo y gas, servicios de salud, militar, seguridad social del sector público, etc. Además, existen sólidas evidencias de que el trabajo basado en equipos en organizaciones del sector privado está asociado con mayores niveles de productividad, rentabilidad e innovación.
Ha investigado y trabajado bastante en el sector de la salud, principalmente en el sector público. ¿Es más fácil trabajar como equipo en el sector público, en comparación con el sector privado?
No hay ninguna diferencia. Hemos trabajado en equipo como especie desde las primeras fases de nuestro desarrollo evolutivo. Es una forma de trabajar que nos ha permitido realizar un progreso extraordinario y estamos bien adaptados para trabajar en equipo. Las complejidades de trabajar en equipos surgen cuando buscamos replicar este modelo de trabajo en grandes organizaciones modernas. Para tener éxito, tenemos que asegurar que los principios básicos del trabajo en equipo efectivo se aplican en estas enormes y complejas organizaciones, así como en compañías más pequeñas en las que, quizás, los retos del trabajo en equipo son menores.
La motivación es un aspecto que se menciona repetidamente en su libro como un elemento clave en el compromiso de las personas con el trabajo en equipo. Sin embargo, dice que esto requiere un firme sentido del valor del trabajo que lleva a cabo el equipo. ¿Cómo puede uno conseguir este sentido del valor?
Se trata de encontrar un punto de encuentro entre los valores de las personas y su trabajo. Por tanto, alentar a los doctores a centrarse en el rendimiento de los pacientes como el valor clave del trabajo del equipo no tendrá éxito. Debemos enfatizar sobre la calidad del cuidado y la compasión. Explicar a los vendedores que lo que importa es la rentabilidad de la compañía no será inspirador, pero es probable que enfatizar sobre el servicio al consumidor atento y efectivo les motive más. Los equipos del Youth Employment Forum estarán probablemente más motivados y por tanto serán más efectivos si prestan un especial énfasis en ayudar a las personas jóvenes a alcanzar su potencial como seres humanos y vivir vidas prósperas en vez de simplemente centrarse en medidas de productividad y porcentajes de colocación laboral.
Profesor West, todo el concepto de los equipos efectivos; ¿se trata en resumen de hacer el bien a otras personas?
Sí, en cierto modo. Prosperamos cuando nos sentimos parte de un equipo positivo, cohesivo y atento, cuando sentimos que pertenecemos al equipo y nos sentimos valorados, respetados y respaldados. Pero el trabajo en equipo también se trata de gestionar correctamente los aspectos estructurales – asegurando objetivos del equipo claros y compartidos, funciones claras y encuentros regulares y efectivos para revisar el rendimiento y estudiar cómo mejorarlo.
¿Qué mensaje final les daría a las organizaciones de hoy día, y a los jóvenes que quieren unirse a ellas?
Debemos crear entornos de trabajo que reflejen las necesidades y capacidades humanas, garantizando que las personas prosperan en vez de languidecer como resultado de su experiencia laboral. Los jóvenes deberían buscar organizaciones en las que su bienestar, crecimiento y aspiraciones serán nutridas en vez de atenuadas por su experiencia laboral, siempre que sea posible. Existen muchos ejemplos de este tipo de organizaciones progresistas en cada sector y en cada país. Y si una organización puede conseguir esto, todas pueden.
